Depuis l'interdiction de l'amiante dans le secteur du bâtiment en 1997, ce matériau hautement toxique peut cependant encore se trouver dans certains matériaux et revêtements anciens comme les faux plafonds, les cloisons ou les canalisations. L'inhalation des fibres d'amiante, libérées lors de l'usure des matériaux ou lors de travaux, peut entraîner de graves maladies et cancers pulmonaires.
Afin de réduire ce risque, un diagnostic amiante est obligatoire avant toute transaction ou intervention sur un logement dont le permis de construire a été délivré avant le 1er janvier 1997, qu'il s'agisse d'une maison individuelle ou d'un appartement. Ce diagnostic doit être effectué par un professionnel certifié et doit être inclus dans la promesse de vente ou tenu à la disposition du locataire.